それは、福岡マラソン２０１９の落選日6月２９日から始まった。
あまりに気が抜けたが、このままどこも走らないのはもったいない。
近隣でフルマラソン 、制限がゆるく評判が良い大会を探すと、
北九州マラソンがどうやら良いらしいことがわかり、ダメもとで抽選参加。
こちらもかなり人気の大会。当選は嬉しいが、冬場の練習が追いつくのか。
まずは小手調べということで10月13日にこちらに参加。
この大会を１０km１時間以内で走り切り、少しは行けそうな気になった。
その後も年末年始の繁忙期を帰宅ランや坂道ランでなんとか走ってました。
暖冬のおかげで、案外走れる日が多かったのも良かった。
そして実力試しのためランナーズ主催の佐賀３０kmに１月２６日に参加。
２０kmまではサブ４.５時間ペースランナーについていけてたものの
足が動かなくなり撃沈、、、
練習不足を思い知ったので、目標を現実的に
前日、奥様とゼッケンを引き換えに小倉に。写真撮ったりして少し浮かれていました。帰福後仕事して、当日に備えます。
世間はCOVIDー19でイベント開催自体が危ぶまれましたが、なんとか開催に。
当日朝は、とにかく栄養補給と丸ごとバナナ２つ、大福４つと卵蒸しパンを押し込み、博多駅で新幹線の往復切符を買い一路小倉に。１７分は早い。
当日の天気予報は雨１００％。スタート地点の市役所付近まで駅からアーケード経由だとあまり濡れずに行けて、尚且つ男子更衣室も地下駐車場ということでかなり恵まれた環境。北九州市の本気を感じる。
スタートキットに簡易ポンチョが含まれていて、着ることを激しく推奨されたのでカッパではなくこちらを着ている方が多い。
スタートの整列もスムーズでセレモニーの放送も聞こえやすく、局（RKB)が絡んでるとはいえ、イベントとしてはスムーズ。
そして、前回東京オリンピックの代表、君原さんの号砲でスタート！
まあ雨。激しい雨。体が冷えるがポンチョのおかげかそこまで寒くならない。
手袋をしていたのもよかった。もう記録などは諦め、とにかく完走を目指す。
何もなくなったスペースワールド横を通り、
戸畑駅の前を通り、
トイレに並び（冷えるので５回行った）
小倉駅あたりで２０kmですが、一緒にいたのは５.５時間のペースランナー
そして
ヤバイ。関門を気にしないといけないのか。
足は動くものの何せトイレが近い。
この後も２回トイレに行ったのです。
ハーフを通過したあたりで雨は止みましたが、風が強くなってきて、
R199の海沿いを門司まではフォローの風に乗って走る（ということは、帰りは？？）
２５km付近でゼリーを補給。次のエイドには資さんうどんのぼたもちがあるということでしたが、ない。見事にない。遅すぎた、、、
佐賀３０kmで足が吊ったので、今回はエイドで必ず塩タブを補給し、尚且つ「コムレケア」という漢方を持参し３０km付近で補給。足の関節は痛いけれどつることもなく足は残ってました。
門司港レトロ地区で折り返すのですが、ここからは向かい風との戦いなのでした。
とにかく強い向かい風に、門司駅を過ぎたあたりは歩いているランナーの間をすり抜けながら進んでいくことに。ここまでのスローペースと十分すぎる給食のおかげで３５kmで手持ちのゼリーを補給してからは、補給なしでハンガーノックもなく、ひたすらスラロームのように歩いている人を抜きながら進めました。ただ、小倉牛のエイドは混雑していて時間がもったいなくとれなかったのは残念。
６時間の制限の中少しでも早く着きたい気持ちが勝りました。
ほとんど歩くことなく、４２kmをすぎ、最終コーナーにはなんとゲストの宗茂さんと増田明美さんが！ゴール直前のランナーにハイタッチを！
自分もしてもらい、嬉しくて涙が出そうでした。
そして
走り切った後は、暖房がきいた展示場内で着替えて、外にでたら自衛隊の方々が豚汁を振る舞ってくれてました。
冷え込んだ体に暖かく染みましたねぇ。
そして新幹線で帰福
今回の自分の走りは総括すると、「練習不足」
次のフルはサブ５復帰＆ファンランで。
北九州マラソンは運営もほぼ完璧で、ボランティアも元気で優しく沿道の声援も熱くまた絶対参加したい、素晴らしい大会でした。
次参加できたら資さんの「ぼた餅」を必ず食べるんです。（サブ４.５くらいだったら食べられるかな？）
Twitterで佐藤社長とも約束しましたから！
足の痛みも引いたし、またコツコツ練習しましょ。